山西大学自1902年建校以来，一直重视学生绘画教学与艺术修养，在初期的中斋、西斋均开设图画课程，时任教授有著名书画家柯璜、叶殿荣、陈昌儁、常赞春、常旭春、郭象升、杨兰阶、田润霖等。五十年代由姚奠中、阎丽川、杨秀珍等成立艺术系筹备组；1962年山西艺术学院（前身为1951年成立的山西艺术学校）美术、音乐专业并入山西大学，正式成立山西大学艺术系；1990年分设美术系；1996年成立美术学院。六十多年的办学历程形成了“笔墨随时代、艺术传精神”的文化传统、“融会中西艺术精华、弘扬三晋文化特色”的学术定位和“含英咀华、开拓创新”的优良学风。

　　美术学院现有艺术美学二级学科博士点，艺术学理论、美术学、设计学3个一级学科硕士点及艺术硕士（MFA）专业学位授予点、高校教师在职攻读硕士学位（美术学）培养点、艺术学—山西省重点建设学科；有造型艺术、设计艺术、美术史论3个研究室，下设中国画、书法、油画、版画、雕塑、美术史论、城市设计、环境艺术设计、装饰与公共艺术设计、视觉传达设计、数字媒体艺术等11个本科专业方向和相应的系，硕士研究生招生除了以上专业方向外，还有艺术美学、艺术遗产保护与利用、工业设计等；拥有省部共建艺术综合实验室及艺术学研究所、书法艺术研究所、设计艺术研究所、风景研究所、美术创作研究中心、陶艺与公共艺术研究中心等科研机构。目前有客座教授48人，教职工81人，专业教师67人（其中教授5人，副教授26人，讲师19人，助教17人），在校研究生近300名、本科生600余名。近五年来，教师科研成果有150余项获得国际、国家级奖励，出版专著、画册22部，学生在各类大赛中获奖340余项。学院注重与国内外教学科研机构的交流与合作，力求创办为与国际接轨的开放型专业学院。

　　中国画系：实践与理论并重，传统与现代并举。既强调对基础造型能力的训练，又注重在继承和发扬传统艺术的基础上开拓创新。现有教授2人，副教授3人，讲师1人。

　　书法系：加强传统书法训练的同时，注重对造型艺术包括中国画的基础训练，力求实现传统艺术的现代转化，加强和发展书法艺术的时代表现性和应用性。现有副教授2人，讲师1人。

　　油画系：强调传统理论、技法的把握及对现代观念的融合，教学中注重研究自然对象的同时加强对油画艺术本体语言的探索与研究。现有副教授4人，讲师1人，助教1人。

　　版画系：培养目标是厚基础、宽口径、求创新，注重实践能力的培养，力求在全面继承传统艺术的基础上探索版画艺术表现语言。现有副教授1人，讲师3人。

　　雕塑系：在加强传统雕塑技能学习的基础上，积极引导学生对现代思维观念、造型语言、表现手法等多方面进行研究。现有副教授4人，讲师1人，助教2人。

　　史论系：培养目标是掌握有相应的理论研究方法和一定的美术表现技能，可以开展相关课题的研究及艺术活动的管理与策划。现有教授1人，副教授2人，讲师1人。

　　环境设计系：指导学生充分了解和运用新型材料及工艺，处理好人与环境的关系、空间与实物的关系并能独立完成设计项目。现有教授1人，副教授2人，讲师3人，助教1人。

　　城市设计系：注重以艺术与科学为结合点，对城市环境进行设计教学与研究，将城市规划、景观园林等专业融合一体。现有教授1人，副教授3人，讲师1人，助教2人。

　　公共艺术系：注重材料与形式的完美结合，注重从传统到现代的探索与研究，努力体现装饰与公共艺术设计的艺术品味和实用价值。现有副教授2人，讲师4人。

　　视觉传达设计系：指导学生充分了解和掌握现代视觉传达设计的思想及技法，注重培养学生独立完成各类平面艺术设计的能力。现有副教授1人，讲师2人，助教2人。

　　数字媒体艺术系：强调以新的视角重新认识绘画、设计、数字互动艺术等媒介，实现艺术与现代媒介的有效链接与转化。现有副教授2人，讲师1人，助教2人。